Enligt riksdagens ställningstagande 1997 ska kärnkraften i Sverige avvecklas för att åstadkomma en ekologisk och ekonomiskt hållbar energiförsörjning byggd på förnyelsebara energislag. Omställningen ska genomföras så att svensk industri och samhället i övrigt har tillgång till el på internationellt konkurrenskraftiga villkor.
1997 antogs en lag som ger regeringen rätt att besluta att rätten att driva en kärnkraftsreaktor ska upphöra vid den tidpunkt som regeringen bestämmer.
Med stöd av denna lag stängdes Barsebäck 1999 och Barsebäck 2 2005. Frågan om när anläggningarna i Barsebäck ska rivas prövas av miljödomstolen. Frågan är ännu inte slutligt avgjord eftersom det inte är klart hur avfallet ska hanteras. Industrins planer utgår ifrån att rivningen inleds tidigast 2020.
Andra kärnreaktorer i Sverige som har stängts är:
R1
Sveriges första reaktor, R1, byggdes cirka 30 meter under jord vid Kungl. Tekniska Högskolan i Stockholm. Reaktorn användes främst för forskning och var i drift mellan 1954 och 1970. I början av 1980-talet revs R1 men reaktorhallen finns kvar än idag.
Reaktorn i Ågesta
Ågesta ligger utanför Farsta i Stockholm. Verket var i drift mellan åren 1964 och 1974. Reaktorn producerade både el och fjärrvärme.
Reaktorerna i Studsvik
I slutet av 50-talet byggdes en forskningsanläggning i Studsvik utanför Nyköping. Den sista reaktorn i forskningsanläggningen stängdes 2005. För närvarande pågår förberedelser för rivning av reaktorerna, vilket beräknas vara klart 2016.
Andra länder
I flera andra länder har avvecklade kärnkraftsanläggningar rivits, till exempel i Tyskland, Spanien, Frankrike och USA. Strålsäkerhetsmyndigheten deltar i internationella samarbeten där man drar lärdom från varandras erfarenheter och tillsammans utarbetar förslag till hur olika frågor bör hanteras.